User Research相關工作在美國的現況

9 min readMar 26, 2018

轉眼間我來到美國也已經兩半年，工作至今約14個月，由於看到越來越多人想來美國念UX，所以想分享一下我個人對於這個產業在美國現況的觀察，不過我知識有限資歷尚淺，所分享的內容恐有偏誤，指望可以拋磚引玉，並望各位先進不吝指教更正。

另外這篇文章的立場是比較保守的，在業界不乏有大學剛畢業就拿大公司正職工作或是完全沒有研究背景但成功轉成User Researcher的人，但這相對下比較看機緣，所以本文中會以比較保守的方式來分析。

首先要給各位一個心理建設，如果你沒有美國籍、沒有工作經驗、並且並沒有在國內取得碩士以上的學歷，那我會建議你先工作個兩三年再考慮出國。

在美國，UX這個領域對新手非常的不Friendly，幾乎沒有什麼入門的職位，就算你特別去找Associate或是Junior的職位，也幾乎會要求一年以上的實務經驗，你可能會發現有些公司的經驗要求寫的很壟統，好像沒經驗也大歡迎，但現實是你會跟一大群有著經驗和高學歷的人競爭，沒有經驗要找到工作難上加難。畢竟UX這個職位的缺遠比傳統的設計師和工程師職位少。再加上如果你沒有美國籍，很多公司無法或不願意雇用外國人。所以我會建議你先在國內累積相關的工作經驗，不要在這裡從零開始，除非你極度優秀不然找工作可能會很挫折。

UX的工作領域

UX這個領域非常的廣，所以搞清楚自己要做什麼樣的工作非常重要，在國內UX尚處於起步階段，所以很多公司自己也搞不清楚不同職務之間的差異。不過美國也好不到哪去，很多公司職務內容也是讓人看的一頭霧水。另外這個領域會因為公司規模和產業類型的不同而有很大的差異，所以你可能會發現明明是A職務但卻要做B職務的工作。因為我目前在做Human Factors Engineer，之前是作User Researcher，公司是微軟，屬於科技業大公司，職務上比較偏向學術研究，所以在分享上可能會有一些偏誤。

User Researcher/UX Researcher/Design Researcher

User Researcher的主要任務是透過各種研究方法(Research Methodologies)來了解這個市場以及使用者的需求，並以研究結果來給指出可能的機會以及改善既有產品或服務的方法。工作上常用到的技能包含但不限於文獻回顧，使用者測試（線上或是面對面），田野研究（包含民俗誌，行人觀察，情境訪談等等），個人訪談以及焦點團體，問券調查與統計分析，使用者規範撰寫（UX Spec）等等。在工作上你的時間大概1/3會花在搞懂研究問題與實驗設計，1/3在執行研究，1/3在寫報告。在大一點的公司中User Researcher是不太會實際參與設計作業的。所以大家常常聽到的User Centered Design技巧，比方說用Prototyping、Wireframing、Design Thinking Process等等幾乎都非User Researcher的職責。如果做田野研究等需要整理觀察與意見，便利貼有可能會遇到，但是很多情況下由於時辰壓力。除非你是一個研究小組不然資料整理都在電腦上整理鮮少有機會花上一個下午在那裡整理與討論研究內容。

在完成研究之後，User Researcher一般會將研究成果寫成報告並交給設計與工程團隊，在大公司裡面有時User Researcher不會和其他團隊直接互動，而是夠過各團隊的PM來進行訊息傳遞。所以如果你的興趣是畫Wireframe，製作Prototype，在白板上畫圖，或是使用Axure RP、Sketch、Photoshop、After Effects等等，那你應該要找UX Design才對。

這裡還有一個近年來興起的Quantitative User Researcher職位，這個職位的能力要求和一般的User Researcher不同，一般需要熟悉數據處理（Python, R, Matlab等等外加SQL）以及了解如何建構統計模型，比較常看到的是經濟、CS、統計、或社會學領域等等有處理大數據與建模經驗的人來做，這裡就不討論了。

成為一個User Researcher

學歷與工作經驗

在美國User Researcher是相對吃學歷和工作經驗的。在沒有相關工作經驗的情況下，如果是大公司，直接找正職（FTE），一般來說有PhD或是有Masters加上2–3年經驗(實習經驗也算)會比較順利。學術背景最好是研究相關的科系，比方說社會、心理、人類學等等，會比純HCI的Masters有利。不過學歷並非唯一考量，大公司的User Researcher比較偏向找專才，比方說擅長問卷、民俗誌、或訪談的人，如果你的背景或是經驗剛好契合團隊的要求，那畢業後直接被Hire也是有可能的。

如果你面試的是中小型的公司或者是使用者研究的Agency則比較不看重學歷，他們比較看重你過去做過的Project。這裡特別說明一下，美國很盛行Contracting文化（人力派遣或是約聘），工作經驗不足但是想進大公司的新畢業生很多都會從Contractor開始，累積幾年經驗之後再找正職(FTE)或是如果運氣好，公司剛好有缺直接轉正。

實驗設計

了解各種研究方法的優缺點和使用時機是基本。而在面試時常常被問的問題包含要多少受試者，需要花上多久的時間，如何確保你找到的受試者是正確的目標，在各研究階段中可能的風險和應對方式，如何減少資料收集上的誤差與偏誤，如何回報實驗結果，以及當設計師或工程團隊不信任你報告時的應對方式等等。

專精

大公司在找User Researcher的時候多半都會有很明確的他們要的技能。比方說這次要找的是專精民俗誌，專精神經認知科學的，或專精於問卷設計的人。也因此”懂很多不同的研究法”的候選人有時候會比不上”只懂幾種研究法但是很專精”的人。所以如果在唸書時有在業界實習、抑或是有進實驗室參與長期的研究計畫會比較有利。

英文

這應該不用我說，相比於其他的UX工作，User Research對英文的要求會高很多，因為你有很大的時間會花在和使用者面對面談話上。除此之外，你也會負責撰寫UX Spec或是需要交給其他同事甚至廠商的資料

總的來說，如果你大學不是念研究相關的科系，但你想要走User Research的路線，我會建議你

相較於唸HCI Masters，去唸Experimental Psychology或是Human Factors的碩士學位可能會比較有利。
如果你要念HCI Masters，找兩年的Program並努力去找實習，同時一進學校馬上去找個實驗室加入或是參與一些與業界合作的研究計畫，把你大半時間都投入在研究上。那些什麼設計美術相關的課程修必修就夠了，請去找實驗設計與統計資料分析相關的課來上，最好順便把心理實驗法、人類學研究法、心理測驗學、和認知科學相關的東西也上一上。
一定要找實習，一定要找實習，一定要找實習，有多重要我就不說了

很多新人會以為User Research不過就是透過訪談和使用者測試來制定產品設計方向和改善設計，所以只要好好學User Centered Design並在作品集裡多放一些如何透過訪談和使用者測試協助設計的內容就好，但實際上正好相反。對User Research這一塊來說作品集重要性不大（除非你有很多不錯的業界作品），甚至我的很多同事根本就沒有作品集（不過面試時會叫你分享）。在美國，如果是大公司，User Research可能過半都是學術背景出身，公司在找的人很多是專精於研究但是其領域是UX或和UX有重疊，亦或是某個領域的專家。中小型公司相對下比較寬鬆，但因為職缺少也還是有一定的難度。

不過還是要補充一下，並非所有User Researcher都那麼吃學術背景與經驗，主要還是看公司的職務要求，所以多花一點時間看看公司貼的招募資訊並多與現役的User Researcher聊聊是很重要的。

Usability Engineer/Human Factors Engineer

這裡另外提一下Usability Engineering/Human Factors Engineering這個領域

Human Factors人因工程學（HF）可以說是UX的老爸，Don Norman的The Design of Everyday Things就是在講人因工程，很多UX的設計準則也都是源自於HF的研究成果。

和一般所談UX不同的是，HF最根本的目的在於減少人為失誤，所以很多的研究內容著重在人類感官的極限與認知能力在各種情境下的變化。還有研究如何設計出任何人（年齡、性別、身高、頭圍、手長等等）都可以使用的產品與服務，所以研究者必須要熟悉Anthropometry（人體計測學）。近年來這個領域也和Ergonomics人體工學混在一起(定義上兩者是同義詞)，所以你會看到職務上包含人因工程和人體工學研究。

一般來說HF的相關職務多出現在製作實體商品的公司，抑或是工業或是醫療產業。工作內容上和User Research可以很類似但也可以差非常多，HF的研究基本著重在硬體，比方說鍵盤，滑鼠，觸控面板等等，抑或是工作空間，機械的操作等等。一般常見的使用者研究法雖然在HF研究也通用，但是專注的細節和執行方式可能會完全不同。同時也會比UX領域還要強調與心理認知科學的整合，以及會花更多時間在撰寫UX Design Spec上。另外依照產業不同，你可能必須要對FDA的HF準則十分熟悉或是熟知神經認知心理學上的研究法。我現在的團隊有在進行肌電圖（EMG），腦電圖（EEG），和動態捕捉（Motion Tracking）的研究，桌上擺滿了各種測量儀器和遊標尺等等，這個職位幾乎是phD限定，而且都會要求要有做過硬體設計或研究的經驗。

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